El uso de un andador con ruedas puede tener importantes beneficios prácticos para las personas que tienen dificultades para caminar sin ayuda. Los andadores con ruedas, a menudo denominados «rollators», cumplen precisamente esta función y cambian la vida cotidiana de quienes se han quedado inmóviles o dependen de la ayuda de otros para ir de un sitio a otro.
Los andadores con ruedas son cada vez más populares en España, en parte debido a las mejoras en el diseño y también porque la población envejece constantemente. Además, ofrecen mucho más apoyo que los bastones, aunque obviamente son más grandes y conllevan una nueva serie de consideraciones.
Desde el punto de vista psicológico, conservar la capacidad de moverse sin la ayuda de otros es un componente importante de la buena autoestima. Con herramientas como los andadores con ruedas fácilmente disponibles y económicos en cualquier tienda, online o física, tiene sentido considerar este tipo de equipo.
Algunas personas mayores perciben el estigma de tener que utilizar un dispositivo de movilidad para desplazarse. Sin embargo, este estigma está disminuyendo cada vez más, sobre todo gracias a la popularidad que están ganando estos dispositivos. Cada año, más personas ven a otras que los utilizan en la calle, los prueban y descubren al instante sus ventajas. Al darse cuenta de que los aspectos positivos superan con creces a los negativos, se les abren los ojos a las posibilidades de recuperar o mejorar su movilidad.
Aquí algunas de las razones más comunes para utilizar estas ayudas:
- Disminución de la fuerza
- Reducción de la resistencia
- Recuperación de una lesión
- Problemas de respiración u otros problemas de rotura
- Mala salud en general
- Dolor al caminar
- Miedo a caerse en la calle
- Llevar un peso corporal excesivo
- Andadores con ruedas y otros andadores con ruedas
Los andadores con ruedas pueden ser de exterior o para el interior del hogar. Los primeros tienen estructuras robustas y ligeras que los hacen fáciles de maniobrar en el exterior, por ejemplo, dando un paseo por la ciudad. Los de interior, aunque algunos tienen ruedas delanteras, suelen ser demasiado pequeños para ser útiles fuera de casa, donde hay que sortear bordillos y otros obstáculos.
La técnica para utilizarlas también es diferente. En el caso de las sillas de ruedas para interiores, el usuario las levanta o las hace rodar hacia delante una corta distancia y las deja en el suelo, antes de dar un paso para alcanzarlas. Esto crea una situación en la que el usuario se desplaza hacia delante en la dirección que desea.
Con un «rollator», la acción es más fluida. Con ruedas en la base de cada pierna, el dispositivo puede rodar suavemente en una dirección, con una acción de «caminar» más natural por parte del usuario.
Debido a este proceso dinámico de movimiento, es importante que los rollators tengan frenos. La mayoría tienen los conocidos mecanismos de cable de las bicicletas, con palancas de mano que se activan al apretarlas.
Es importante que los frenos se revisen regularmente para asegurarse de que son funcionales y seguros. Hay que realizar el mantenimiento tanto de los frenos como de cualquier otra pieza móvil del «rollator». Los residuos recogidos en la calle pueden alojarse entre las pastillas de freno y las llantas, y deben limpiarse regularmente.
Las palancas de freno de mano de los «rollators» suelen tener contornos amplios y ergonómicos. En este sentido, se diferencian de los frenos normales de bicicleta, que tienen palancas más estrechas que pueden clavarse en las manos. El diseño más ancho hace que sean más fáciles de accionar para las personas con poca fuerza en los dedos, las manos o los antebrazos. Las personas con artritis en estas zonas del cuerpo pueden encontrar esta característica especialmente útil.
Algunos dispositivos tienen un freno adicional que se activa cuando se coloca el peso en el asiento. Se trata esencialmente de una característica de seguridad que reduce la posibilidad de que el andador con ruedas se mueva inesperadamente cuando el usuario está sentado en él.
Como ocurre con todos los equipos de movilidad, lo más probable es que lo utilice alguien potencialmente vulnerable, por lo que este tipo de características de seguridad son primordiales en el diseño.
En este sentido, es importante señalar que la gran mayoría de los andadores de movilidad modernos cuentan con neumáticos macizos, en lugar de aquellos que requieren ser inflados. Esto reduce las posibilidades de que el propio andador quede inmovilizado por un pinchazo en una de las ruedas.
Los andadores con ruedas para exteriores suelen tener ruedas más grandes que sus homólogos para interiores. Esto les ayuda a absorber los baches en el camino y, en general, a hacer un viaje más suave. También tienen tubos de mayor diámetro, normalmente de acero o aluminio. Estas características las hacen más robustas y las equipan para realizar trayectos más largos por las aceras y subir y bajar bordillos.
Las versiones de acero son más resistentes y adecuadas para personas de mayor peso, mientras que los cuadros de aluminio son más ligeros y fáciles de controlar. También son mejores si es probable que haya que subirlas por las escaleras o subir y bajar de los autobuses, como hacen muchas personas. El acero sigue siendo la mejor opción para los andadores bariátricos, que deben soportar más peso.
Al igual que los andadores de interior, los «rollators» son ajustables en altura. Por lo general, los ajustes pueden realizarse elevando la altura de las asas mediante un sencillo mecanismo de pin-clip.
Ampliar el alcance de la marcha
Si sólo es capaz de caminar durante distancias cortas y puede necesitar un descanso si se desplaza más lejos, un rollator de cuatro ruedas puede ser ideal. La mayoría de los modelos tienen asientos situados entre el manillar. Éstos proporcionan un gran punto de descanso si se encuentra sin aliento cuando está fuera de casa.
Otra de las ventajas de este tipo de andadores con ruedas es la cesta que suele instalarse justo debajo del asiento. Se accede a ella abriendo el asiento hacia arriba y es ideal para llevar la compra u otros objetos.
Por lo tanto, el uso de un rollator puede hacer viables los viajes más largos a pie, tal vez a las tiendas o a cualquier otro lugar. El uso de un rollator no sólo elimina el esfuerzo de caminar, sino que también proporciona un punto de descanso portátil. Tenga en cuenta que los modelos de tres ruedas no suelen incluir un asiento; más adelante se explica este aspecto.
Ventajas de los andadores de movilidad ligeros
Mientras que los rollators más pesados son más fuertes y estupendos para personas de mayor peso, sus homólogos ligeros son más maniobrables y relativamente fáciles de dirigir y controlar. Para las personas mayores que necesitan más apoyo del que ofrecen los bastones, este tipo de andadores suelen desempeñar un papel importante en su vida diaria.
Suelen estar fabricados en aluminio en lugar de acero, por lo que son ligeros y generalmente resistentes a la corrosión. Disponibles con cuatro o tres ruedas y en varios colores, estos andadores son cada vez más populares en el Reino Unido.
Los modelos de tres ruedas suelen ser los más fáciles de controlar y suelen ser más estrechos. Esto puede hacer que sean adecuados para su uso en interiores y en exteriores. Algunos vienen con una bolsa o cesta que se coloca entre las asas. Casi todos los patinetes de tres ruedas se pliegan a un tamaño relativamente pequeño, lo que los hace muy fáciles de transportar o almacenar.
En comparación con los modelos de cuatro ruedas, los de tres ruedas son ligeramente menos estables y no disponen de asiento. El asiento que incorporan los de cuatro ruedas hace que estos modelos sean una opción atractiva para aquellos que necesiten sentarse a mitad de camino, pero los de tres ruedas son mejores si va a tener que pasar por pasillos más estrechos.
Ambos tipos son ajustables en altura, por lo que debería poder encontrar uno que se adapte a usted.